Alzheimer-Krankheit
- Auch Alzheimer-Demenz, Morbus Alzheimer
- Englisch Alzheimer's disease
- Definition Die Alzheimer-Krankheit, auch nur Alzheimer genannt, ist eine Form der Demenz. Man spricht daher auch von Alzheimer-Demenz. Betroffen sind vor allem ältere Menschen über 60 Jahre. Wie bei der Demenz sind die geistigen, emotionalen und sozialen Fähigkeiten zunehmend eingeschränkt.
Der Grund ist eine Schrumpfung der Nervenzellen des Gehirns und eine Veränderung der Nervenverbindungen. Man findet Eiweißablagerungen im Nervengewebe, die zum Absterben der Zellen führen. Am meisten betroffen davon sind die Hirnregionen, die für Sprache, Gedächtnis und Denkfähigkeit zuständig sind. Die Ursachen dieser hirnorganischen Veränderungen sind bisher nicht geklärt.
Typische Symptome sind:
- Nachlassen des Kurzzeitgedächtnisses, während das Langzeitgedächtnis noch funktioniert,
- Verlust der zeitlichen, später auch räumlichen Orientierung,
- Sprachstörungen,
- Konzentrations- und Denkschwierigkeiten,
- eingeschränktes Urteilsvermögen,
- Verwirrtheit, teilweise mit Halluzinationen,
- anhaltende Müdigkeit und Antriebsarmut,
- Depressionen,
- Veränderung der Persönlichkeit.
Die Patienten verlieren die Fähigkeit, an Aktivitäten des täglichen Lebens teilzunehmen. Im fortgeschrittenen Stadium verlieren sie die Kontrolle über ihre Körperfunktionen, werden inkontinent und bettlägerig.
Zur Diagnose werden neurologische Untersuchungen und psychologische Tests durchgeführt. Bildgebende Verfahren wie EEG, Computertomographie und Kernspintomographie werden eingesetzt, um andere Krankheiten auszuschließen.
Eine gesicherte Diagnose kann erst nach dem Tod des Patienten durch eine Autopsie gestellt werden.
Die Alzheimer-Krankheit ist eine unheilbare Krankheit. Die Therapie konzentriert sich darauf, den Krankheitsverlauf hinauszuzögern, die Symptome zu lindern und den Patienten möglichst lange am alltäglichen Leben teilhaben zu lassen. Dazu werden Medikamente eingesetzt sowie Gedächtnistraining, Krankengymnastik und Ergotherapie.
Angehörige, die Alzheimer-Patienten versorgen und pflegen, sollten sich selbst Hilfe holen durch Angehörigengruppen sowie Beratung, zum Beispiel durch die Deutsche Alzheimer Gesellschaft.
- Sachgruppen
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