Epilepsie
- Auch Krampfanfall, Anfallsleiden, Fallsucht
- Englisch epilepsy
- Definition Epilepsie ist eine Funktionsstörung des Gehirns, bei der es zu einer plötzlichen elektrischen Entladung von Nervenzellen kommt. Diese Entladungen führen zu spontanen Muskelkrämpfen, die als Anfall bezeichnet werden. Die deutsche Übersetzung des aus dem Griechischen stammenden Wortes ist Fallsucht.
Man unterscheidet zwei Formen der Epilepsie:
- symptomatische Epilepsie: Krampfanfälle sind ein Symptom einer Erkrankung des Gehirns, zum Beispiel einer Gefäßerkrankung, Stoffwechselkrankheit, Entzündung, Gehirnerschütterung oder eines Hirntumors;
- idiopathische Epilepsie: Anfälle ohne erkennbare Ursachen.
Zum Krankheitsbild der Epilepsie zählt jedoch nicht ein sogenannter Gelegenheitskrampf, der nur einmal vorkommt und zum Beispiel bei Kindern durch hohes Fieber ausgelöst wird.
Man teilt die Epilepsieformen in fokale und generalisierte Anfälle ein:
- fokaler epileptischer Anfall: nur ein Teil des Gehirns ist beteiligt; es kann zu vereinzelten Muskelzuckungen, plötzlichem Schweißausbruch, unnatürlichem Licht- oder Wärmeempfinden an einem Körperteil oder zu ungewolltem Stuhl- oder Urinabgang kommen; der Betroffene ist bei Bewusstsein; breitet sich der Anfallsherd im Gehirn aus, kann es zu Bewusstseinsstörungen oder zu einem generalisierten Anfall kommmen;
- generalisierter epileptischer Anfall: beide Gehirnhälften sind beteiligt; bei dem sogenannten Grand mal-Anfall leidet der Betroffene unter Krämpfen und Muskelzuckungen am gesamten Körper, ist nicht ansprechbar oder bewusstlos. Ein Sonderfall ist der sogenannte Status epilepticus, der mindestens 20 Minuten andauert und lebensbedrohlich sein kann. Es kann aber auch nur zu sogenannten Absencen kommen mit Bewusstseinsstörungen und leichten unwillkürlichen Bewegungen, die nur wenige Sekunden dauern. Die Betroffenen haben eine Amnesie, das heißt sie erinnern sich nicht mehr an die Zeit unmittelbar vor oder nach dem Anfall.
Epileptische Anfälle kommen häufig bei Kindern und Jugendlichen unter 20 Jahren vor, bestimmte Anfallstypen nur in einer bestimmten Altersstufe. Etwa jeder 20. Mensch erleidet im Laufe seines Lebens mindestens einen epileptischen Anfall, den er meist als solchen gar nicht erkennt.
Die Diagnose wird durch ein EEG, eine Computertomographie oder eine Kernspintomographie gestellt. Wichtig bei der Anamnese sind auch Aussagen von Angehörigen über den Verlauf der Anfälle.
Eine symptomatische Epilepsie wird durch die Bekämpfung der Grunderkrankung behandelt; eine idiopathische Epilepsie wird mit sogenannten Antiepileptika behandelt, das sind Medikamente, die die Reizschwelle der Nervenzellen erhöhen und so verhindern, dass es zu einer elektrischen Entladung kommt. Je nach Anfallsform und Alter der Patienten werden verschiedene Wirkstoffe eingesetzt, die zum Teil schwere Nebenwirkungen haben können.
Zu den Risikofaktoren, die einen epileptischen Anfall auslösen können, zählen:
- Schlafmangel,
- Sauerstoffmangel,
- Hyperventilation, das ist ein zu schnelles oder zu tiefes Atmen,
- psychische Belastungen,
- Drogen- und Alkoholmissbrauch.
Die Epilepsie führt zu zahlreichen Einschränkungen im täglichen Leben. Zum Beispiel darf ein Betroffener kein Auto steuern, kann verschiedene Berufe nicht ausüben und muss auf eine geregelte Lebensführung mit ausreichend Schlaf achten.
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