Arzt ist ein Heilberuf, den ausüben darf, wer ein 6-jähriges Studium der Human-, Zahn- oder Tiermedizin absolviert, das Staatsexamen abgelegt und eine staatliche Zulassung, die sogenannte Approbation, erhalten hat. Der Arztberuf ist ein Kammerberuf, das heißt die Ärzte sind in den sogenannten regionalen Ärztekammern organisiert. Zu den Aufgaben eines Arztes gehören die Erforschung und Bekämpfung von Krankheiten. Neben Diagnose, Prognose und Therapie zählen dazu auch die Aufklärung und Vorbeugung.Nach dem Studium der Humanmedizin kann sich ein Arzt spezialisieren zum Facharzt. Diese Weiterbildungen sind in den Weiterbildungsordnungen der Ärztkammern geregelt, dauern normalerweise fünf Jahre und finden in der Regel in einem Krankenhaus statt. Medizinische Fachgebiete sind:
- Anästhesiologie,
- Anatomie ,
- Arbeitsmedizin,
- Augenheilkunde,
- Biochemie,
- Chirurgie,
- Frauenheilkunde und Geburtshilfe, auch Gynäkologie genannt,
- Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde,
- Haut- und Geschlechtskrankheiten, auch Dermatologie genannt,
- Humangenetik,
- Hygiene und Umweltmedizin,
- Innere Medizin und Allgemeinmedizin,
- Kinder- und Jugendmedizin, auch Pädiatrie genannt,
- Kinder- und Jugendpsychiatrie und -psychotherapie,
- Laboratoriumsmedizin,
- Mikrobiologie, Virologie und Infektionsepidemiologie,
- Mund-Kiefer-Gesichtschirurgie,
- Neurochirurgie,
- Neurologie,
- Nuklearmedizin,
- Öffentliches Gesundheitswesen,
- Pathologie,
- Pharmakologie,
- Physikalische und Rehabilitative Medizin,
- Physiologie,
- Psychiatrie und Psychotherapie,
- Psychosomatische Medizin und Psychotherapie,
- Radiologie,
- Rechtsmedizin,
- Strahlentherapie,
- Transfusionsmedizin,
- Urologie.
Im Fachgebiet Chirurgie gibt es wiederum verschiedene Facharztausbildungen, zum Beispiel zum Facharzt für Orthopädie und Unfallchirurgie oder für Herzchirurgie. In der Inneren Medizin gibt es neben der Allgemeinmedizin verschiedene Schwerpunkte, die für eine Facharztausbildung gewählt werden können, zum Beispiel die Schwerpunkte Rheumatologie und Onkologie. Die Onkologie ist auch in der Gynäkologie und der Kinder- und Jugendmedizin ein Schwerpunkt.
Der Arzt kann in einem Krankenhaus, einer Praxis, einem Unternehmen oder einer Behörde wie dem Gesundheitsamt arbeiten. In Deutschland kommen auf 100000 Menschen im Durchschnitt 400 Ärzte, das heißt dass die Versorgungsdichte relativ hoch ist.
Der erste Ansprechpartner für einen Kranken ist normalerweise der Hausarzt. Er überweist den Patienten an den entsprechenden Facharzt, wenn eine spezielle Untersuchung oder Behandlung notwendig ist.