Der Blutkreislauf ist ein geschlossenes System von Blutgefäßen, in dem Blut vom Herz durch den Körper gepumpt wird. Der Blutkreislauf dient dazu, Sauerstoff und Nährstoffe durch den Körper zu transportieren, Abfallprodukte des Stoffwechsels abzutransportieren und die Körpertemperatur stabil zu halten. Man unterscheidet den Körper- und den Lungenkreislauf.Beginnend im Herzen nimmt das Blut folgenden Weg durch den Körper:
- Sauerstoffarmes Blut aus dem Körperkreislauf sammelt sich im rechten Vorhof. Von dort gelangt es in die rechte Herzkammer.
- Aus der rechten Herzkammer wird es in die Lunge gepumpt. Das ist der Beginn des Lungenkreislaufs.
- In der Lunge geben die roten Blutkörperchen Kohlendioxid, das als Abbauprodukt des Zellstoffwechsels entsteht, ab und nehmen Sauerstoff auf.
- Von der Lunge gelangt dieses sauerstoffreiche Blut in den linken Vorhof und von dort in die linke Herzkammer.
- Von der linken Herzkammer wird das Blut über die Arterien, beginnend mit der Aorta, in den Körperkreislauf gepumpt.
- In den Kapillaren, das sind mikroskopisch dünne Blutgefäße, werden dem Blut Sauerstoff und Nährstoffe entzogen, gleichzeitig nimmt es Abfallprodukte der Zellen auf.
- Dieses sauerstoffarme Blut gelangt über die Venen vom Körperkreislauf zurück in den rechten Vorhof.
Reguliert wird der Blutkreislauf hauptsächlich durch Änderungen der Gefäßweite. Zum Beispiel bewirkt Adrenalin, ein Hormon der Nebenniere, eine Verengung der Gefäße. Die Durchblutung der Organe kann so den jeweiligen Bedingungen angepasst werden. In Ruhe werden pro Minute etwa 5 l Blut durch den Körper gepumpt.
Eine Kreislaufstörung wird durch eine Fehlsteuerung des Gehirns oder Nervensystems verursacht. Es kann sowohl zu einer Steigerung des Kreislaufs mit einer erhöhten Pulsfrequenz als auch zu einer Kreislaufschwäche mit niedrigem Blutdruck und Bewusstseinsstörung kommen.
Wird das Gehirn nicht ausreichend mit Sauerstoff versorgt, kann ein vorübergehender Kreislaufkollaps eintreten. Der Blutkreislauf bricht kurzfristig zusammen, der Betroffene wird plötzlich bewusstlos.