Ein Implantat ist ein in den Körper eingesetzter, künstlicher Gegenstand, der vorübergehend oder lebenslang die Funktion eines körpereigenen Organs oder Körperteils gewährleisten oder ersetzen soll. In der Regel ist dazu eine Operation notwendig.Man unterscheidet drei Arten von Implantaten:
- medizinische Implantate, auch implantierte Prothesen oder Endoprothesen genannt: zum Beispiel Herzschrittmacher, künstliches Hüftgelenk, Cochlea-Implantat, Arzneimitteldepots, zum Beispiel zur Empfängnisverhütung, Schwellkörperimplantate zur Behandlung von Impotenz und Stents, das sind kleine Röhrchen, die beispielsweise nach einem Herzinfarkt in eine Herzkranzarterie eingesetzt werden, um das Blutgefäß offen zu halten;
- plastische Implantate; zum Beispiel Zahnimplantate, Implantate zur Brustvergrößerung;
- funktionelle Implantate: zum Beispiel Chips mit gespeicherten Daten zur Überwachung und Wiedererkennung. Solche Implantate werden bisher nur Tieren eingesetzt.
Ähnlich wie bei einer Transplantation kann es zu einer Abstoßungsreaktion des Körpers auf das Implantat kommen. In diesen Fällen muss das Implantat wieder herausgenommen werden.