Die Anwendungsbereiche der P. sind vielfältig. Sie wird u.a. eingesetzt bei psychiatrischen und somatisch-psychosomatisch erkrankten Personen, in der Erziehungs- und Eheberatung, in schulpsychologischen Diensten, bei forensischen Angelegenheiten, in der Berufsberatung oder bei Eignungsuntersuchungen (s. Psychiatrie, Psychosomatik, Erziehung, Beratung, Schulpsychologe/-psychologin, Forensische Psychologie). Dabei erfolgt die Untersuchung jeweils mit standardisiertem Material (z.B. Wissensfragen (s. Wissen), Klecksbilder (s. Rorschach-Test), Spielmaterialen).
Bei den psychologischen Testverfahren unterscheidet man im allgemeinen zwischen Fähigkeitstests (z.B. Intelligenz- (s. Intelligenz) und Leistungstests) und Persönlichkeitstests (z.B. Fragebogen, Formdeutetests).