Beton ist ein künstlicher Baustoff. Er besteht aus den Zuschlagstoffen Kies, Sand, Schotter, dem Bindemittel Zement und Anmachwasser. Die verschiedenen Bestandteile werden in einem bestimmten Verhältnis zueinander gemischt. Je nach Verwendungszweck können bei der Herstellung von Beton auch noch weitere Zusatzstoffe, wie zum Beispiel Fließmittel, Betonverflüssiger, Erstarrungsverzögerer, Betondichtmittel, Luftporenbildner und Farbstoffe, beigemischt werden. Die Zusammensetzung der Mischung bestimmt die Eigenschaften des Betons. Bei der Verarbeitung ist Beton eine Masse, die sehr fließfähig bis sehr steif sein kann. Beton braucht ungefähr 4 Wochen zum Abbinden. Abbinden bedeutet, dass sich aus Bestandteilen des Zements im Beton kleine Kristalle bilden, die sich verzahnen. Dadurch erstarrt die Masse und wird zu festem Betonstein.Beton hat eine relativ hohe Druckfestigkeit, aber nur eine geringe Zugfestigkeit. Er wird deshalb vor allem für Bauteile eingesetzt, die starkem Druck ausgesetzt sind wie zum Beispiel Fundamente und Wände. Dagegen ist Beton für Bauteile wie Brücken und Decken, die auf Biegung oder Zug beansprucht werden, nur beschränkt verwendbar. Zu einem universell einsetzbaren Baustoff wird Beton vor allem durch die Verbindung mit Stahl als Stahlbeton oder Spannbeton. Bei einer Stahlbetonkonstruktion erhöht der im Beton enthaltene Stahl die Zug- und Biegefestigkeit des Baumaterials.