Schimmelpilze sind eine Untergruppe der Pilze. Sie bestehen aus einem schlauchförmigen, stark verzweigten Fadengeflecht, dem Myzel. Dieses Geflecht kann man mit bloßem Auge nicht erkennen. Stehen ausreichend Nährstoffe, Feuchtigkeit und Wärme zur Verfügung, bilden Schimmelpilze aufrecht stehende Sporenträger mit sehr vielen einzelligen Sporen aus. Diese können als sichtbarer Belag den Untergrund überziehen. Nach der Form der Sporenträger werden Köpfchenschimmel, Pinselschimmel und Gießkannenschimmel unterschieden. Es gibt schädliche Schimmelarten, die Krankheiten verursachen können. Andere Schimmelarten werden vom Menschen nutzbringend eingesetzt wie zum Beispiel Blauschimmel bei der Käseherstellung.