Eine Krankheit wird als akut bezeichnet, wenn sie plötzlich auftritt und schnell oder heftig verläuft, zum Beispiel bei einer Entzündung. Der Körper wehrt sich gegen Krankheitserreger, der Patient entwickelt Fieber, ein häufiges Symptom bei akuten Erkrankungen.Erst wenn die Beschwerden länger als acht bis zehn Wochen dauern, werden sie chronisch genannt. Einige Krankheiten wie Bronchitis oder Herzinsuffizienz können akut oder chronisch verlaufen.