N. wirken auf das ZNS, indem sie dessen Funktion herabsetzen. Sie werden insbesondere bei Erregungszuständen, Ängsten, Wahnideen (s. Wahn), Halluzinationen und Verwirrungszuständen eingesetzt. Im Unterschied zu herkömmlichen Schlaf- und Beruhigungsmitteln (Sedativa, Tranquilizer) bleiben bei der Einnahme von N. Intellekt (s. Intelligenz) und Bewußtsein voll erhalten.