Die Funktion des Nervensystems, insbesondere des ZNS, beruht auf einem fortlaufenden Zusammenwirken einer Vielzahl von Nervenzellen (s. Neuron, Zelle) in spezifischer Verteilung. Die einzelnen Neurone stehen in vielfältiger und wechselseitiger Verbindung miteinander. Sie bilden ein zusammenhängendes Netz, das der Einheit des Gesamtorganismus (s. Organismus) entspricht.
Dem ZNS unterliegt die gesamte nervöse Steuerung der Aktivität des lebenden Organismus. Hier enden alle afferenten sensiblen Nervenbahnen (s. afferente Nerven), die Informationen über den Zustand der Umwelt von den Sinnesorganen erhalten. Im ZNS werden im Rahmen von Reflexen, Reaktionen, Verhaltensweisen (s. Verhalten) und Willensentscheidungen (s. Wille) diese Informationen verarbeitet (s. Informationsverarbeitung) und über die motorischen (s. Motorik) efferenten Nervenfasern (s. efferente Nerven) an die motorischen Erfolgsorgane (und damit an die Umwelt) wieder abgegeben.
Hinweise zur Form: Fingeralphabet:
Z-N-S