Die H. P. hat sich als dritte Kraft neben den analytisch und verhaltenswissenschaftlich orientierten Ansätzen etabliert (s. Psychoanalyse, Analytische Psychologie, Verhaltenstherapie). Die humanistischen Theorien betrachten den Menschen als Ganzheit in seinen Zusammenhängen. Ihre Ziele sind die Entwicklung der Persönlichkeit in Richtung auf Selbstwahrnehmung, Selbstverwirklichung, Selbsterfüllung, Erfahrung von Verantwortlichkeit und Sinnhaftigkeit.
Aus der H. P. haben sich eine Reihe neuerer Psychotherapieverfahren (s. Psychotherapie) entwickelt wie z.B. die Gesprächspsychotherapie, die Gestalttherapie und die Transaktionsanalyse.