Neben der anatomischen Einteilung in Stirn-, Scheitel-, Schläfen- und Hinterhauptslappen (s. Frontallappen, Parietallappen, Temporallappen, Occipitallappen) stellen die Projektionsrindenfelder (s. Rindenfelder) funktionell einheitliche Areale dar (s. Brodmannsche Areale). Beispiele: Das Brocasche Sprachzentrum (s. Broca-Aphasie) im Schläfenlappen dient der aktiven Sprachgestaltung; der Gyrus praecentralis als Ursprung der Pyramidenbahn dient der Willkürmotorik (s. Motorik); das primäre optische Projektionsrindenfeld im Hinterhauptslappen dient der Bildererkennung.
Neben weiteren bekannten Arealen ist die Funktion der meisten Hirnrindenteile unbekannt. Es wird angenommen, daß diese wahlweise unterschiedliche Aufgaben übernehmen können.