In der Botanik werden Pflanzen systematisch beschrieben und klassifiziert. Dabei werden Pflanzen auf der Grundlage ihres Verwandtschaftsgrads in verschiedene Gruppen eingeteilt. Diese Gruppen sind Teil einer wissenschaftlichen Systematik, die mehrere Ebenen umfasst. Eine Gruppe kann selbst wieder mehrere Untergruppen enthalten. Die Gruppen einer bestimmten Ebene in dieser Systematik nennt man Gattungen. Eine Gattung kann eine oder mehrere Arten umfassen. Beispielsweise gehören die Arten Kirschlorbeer (Prunus laurocerasus) und Vogelkirsche (Prunus avium) beide zu der Gattung Prunus.Nach der binären Nomenklatur beginnt der wissenschaftliche Name aller Pflanzenarten, die zu derselben Gattung gehören, mit dem Namen dieser Gattung.