Die beiden Psychiater (s. Psychiatrie) T.H. HOLMES und R.H. RAHE haben in den sechziger Jahren eine Liste von knapp 40 belastenden, lebensverändernden Ereignissen zusammengestellt, um den Zusammenhang zwischen Lebensstreß (s. Streß) und Ausbruch einer (vor allem) körperlichen Krankheit zu untersuchen. Mithilfe dieser Skala und anderen Meßinstrumenten sind viele Untersuchungen durchgeführt worden, um nachzuweisen, daß sich vor dem Ausbruch einer Krankheit lebensverändernde Ereignisse häufen. In mehreren Untersuchungen konnte ein enger Zusammenhang zwischen Lebenskrisen (s. Krise) und körperlichen Erkrankungen (z.B. Herzanfälle (s. Angina pectoris), Allergien, Infektionskrankheiten usw.) nachgewiesen werden.