Definition:
Die beiden wichtigsten D.e sind das mesolimbische (s. limbisches System) und nigrostriatale System. Neben diesen beiden Hauptverbindungen existieren noch eine Reihe anderer Zellsysteme (s. Zelle) und Fasern, die Dopamin als Neurotransmitter (s. Botenstoff) benutzen. Das striatale extrapyramidale D. scheint eng mit dem Wechsel motorischer Programme (s. Motorik) zu tun zu haben. Dopaminmangel in diesem System geht mit Symptomen der Parkinsonschen Krankheit einher. Das mesolimbische D. hat u.a. positive Verstärkerfunktionen. Die Rezeptoren scheinen in die Denkstörungen (s. Denken) bei Schizophrenen (s. Schizophrenie) verwickelt zu sein. Zerstörung des mesolimbischen D.s verursacht irreversible Störungen von Aufmerksamkeitsprozessen (s. Aufmerksamkeit). Tierexperimente (s. Experiment) mit Ratten zeigten, daß diese extrem irritiert waren und schlechter lernten (s. Lernen), nachdem das mesolimbische D. zerstört worden war.
