Personen wird häufig aufgrund ihrer Rolle innerhalb einer Gruppe A. zuerkannt. Beispiel: Der Lehrer in der Schule wird von seinen Schülern als A. empfunden. A. kann aber auch aufgrund von Fachwissen (s. Wissen) oder besonderen Fähigkeiten erreicht werden. Beispiel: Ein umfassend ausgebildeter Arzt, der sich auf ein Spezialgebiet festgelegt hat, ist eine A.
A. besitzen in jedem Fall solche Menschen, die die Möglichkeit und Fähigkeit haben, Bedürfnisse und Wünsche der anderen Gruppenmitglieder zu erfüllen, wodurch die betroffene Person wiederum an Einfluß gewinnt.
Der Begriff A. wird gelegentlich synonym mit Kompetenz, Status oder Führerpersönlichkeit (s. Führer, Persönlichkeit) gebraucht. Wegen seiner vielfältigen Bedeutung empfiehlt es sich, diesen Begriff im jeweiligen Zusammenhang genauer zu bestimmen.