Primäre, biologisch vorgegebene B.se sind z.B. Hunger und Durst. Sekundäre, anerzogene B.se (s. Erziehung) sind z.B. geistig-kulturelle Interessen (s. Kultur). Gelderwerb ist ein typisch sekundäres B. Mithilfe des Geldes können z.B. primäre B.se befriedigt werden.
Im Alltagsleben des Menschen nehmen die sekundären B.se einen großen Raum ein. Voraussetzung dafür ist, daß die primären B.se zuverlässig befriedigt werden, da sie sonst an Macht gewinnen. (ćErst kommt das Fressen, dann die Moral").
Die begriffliche Abgrenzung von B., Trieb und Motiv ist unscharf.