Als Antigene bezeichnet man Substanzen, die im Körper die spezifische Abwehrreaktion des Immunsystems auslösen, indem Antikörper gebildet werden. Antigene sind körperfremde Eiweißstoffe, zum Beispiel Bakterien. Antigene, die Allergien auslösen, heißen Allergene.Für jedes Antigen wird ein dazu passender Antikörper gebildet, der die Antigene an der Vermehrung hindert oder sie kennzeichnet, damit sogenannte Fresszellen sie abtöten können.