In der Sinnesphysiologie (s. Sinne, Physiologie) und Wahrnehmungspsychologie (s. Wahrnehmung) meint A. Vorgänge, durch die sich Sinnesorgane auf wechselnde Reizsituationen (s. Reiz) einstellen. Beispiel: die Veränderungen in Netzhaut und Pupille (s. Auge), die mit Beleuchtungsveränderungen einhergehen. Nach kurzem Aufenthalt in einem dunklen Raum sieht man mehr als unmittelbar nach Verlassen des Hellbereichs (Dunkeladaptation).
In der Sozialpsychologie und Soziologie versteht man unter A. die Anpassung einer Person an neue Lebensumstände. Beispiel: Eingewöhnung an einem neuen Arbeitsplatz.