Die allgemeine P. ist die Lehre von den Vorgängen im lebenden Organismus und von den Gesetzmäßigkeiten, denen der Organismus unterliegt. Die spezielle P. ist die Lehre von den Funktionen einzelner Organe oder Organgruppen, z.B. Nerven- (s. Neuron), Sinnes- (s. Sinne, Sinnesorgane), Drüsen- (s. Drüsen), Stoffwechselphysiologie (s. Stoffwechsel) usw.
Die vergleichende P. sucht aus dem Vergleich der Erscheinungen in pflanzlichen, tierischen und im menschlichen Organismus allgemeine Gesetzmäßigkeiten zu gewinnen. Die Psychophysiologie (oder physiologische Psychologie) ist der Teil der Psychologie, der die Zusammenhänge zwischen den physiologischen und psychischen Vorgängen untersucht.