Der R. muß eine bestimmte Stärke besitzen, um eine Reaktion auszulösen (s. Schwelle). Ist der R. zu schwach und überschreitet nicht die Reizschwelle, wird er nicht wahrgenommen.
Folgen zwei R.e aufeinander, muß eine bestimmte Differenz bestehen, damit ein Unterschied zwischen den beiden R.en wahrgenommen werden kann (s. Unterschiedsschwelle). Sind R.e zu stark und überschreiten sie die Reizschwelle, lösen sie Schmerzen aus (Schmerzschwelle). Die Reizschwelle ist nicht gleichbleibend. Sie hängt immer von verschiedenen inneren und äußeren Umständen ab.