Die L. wird in Phon gemessen. Die untere Hörgrenze liegt zwischen 0 und 1 Phon, die obere Hörgrenze bei 130 Phon. Stärkere Geräusche werden als Schmerz wahrgenommen und können bei längerer Einwirkungsdauer zu Hörschäden führen. Die Lautheit 1 Sone hat ein Ton der Lautstärke 40 Phon, 100 Sone ein Ton der Lautstärke 100 Phon. Da das Phon nur durch subjektiven Hörvergleich (s. Subjektivität) bestimmt werden kann, wird heute international das Dezibel (db) als Einheit des Schallpegels empfohlen.