In der Experimentellen Psychologie wird K. im Sinne der Überprüfung verwendet. Die Maßnahmen bei der Planung und Durchführung eines Experiments werden kontrolliert, um Veränderungen der Variablen feststellen zu können.
In der Sozialpsychologie und Soziologie meint K. die Maßnahmen, die ergriffen werden, um unerwünschte Verhaltensweisen von Gruppen (oder Institutionen) durch Zwangsmaßnahmen zu unterbinden. Eine K. kann hier auch durch positive Beeinflussung erfolgen (z.B. Belohnung), indem sozial erwünschte Verhaltensweisen (s. soziale Erwünschtheit) gefördert werden.
Von Selbstkontrolle spricht man, wenn sich ein soziales Verhalten durch Selbstbeherrschung auszeichnet bzw. wenn Tätigkeiten bewußt und willentlich gelenkt werden (Bewußtsein, Wille).