In der Psychiatrie spricht man von I.en, wenn wirkliche Gegebenheiten verfälscht wahrgenommen werden bzw. wenn zu Wahrnehmungen etwas hinzugefügt wird. Beispiel: Ein krummer, kleiner Baum wird in der Dämmerung nicht als Baum, sondern als bedrohliche Menschengestalt wahrgenommen.
Im Gegensatz zu den Halluzinationen liegt bei den I.en ein Sinnesreiz (s. Reiz) vor (wie z.B. der Baum), der jedoch subjektiv umgedeutet wird, z.B. in eine Gestalt (s. Subjektivität, Gestaltpsychologie).