Bei der optischen Wahrnehmung hebt sich ein Teil des wahrgenommenen Feldes als Figur von einem Hintergrund ab. Dies ist die erste Gliederung des Sehfeldes. Bei manchen visuellen Reizfeldern (s. Reiz) kann aber auch der Hintergrund plötzlich als Figur hervortreten (s. optische Täuschung). In der Regel ist derjenige Teil des Wahrnehmungsfeldes Figur, dem die wahrnehmende Person besondere Aufmerksamkeit schenkt. Durch einen Aufmerksamkeitswechsel kann sich die Figur-Grund-Organisation ändern.