Freud bearbeitete als erster diese Formen der mißglückten Leistungen unter einheitlichen Gesichtspunkten und konnte zeigen, daß diese Leistungen in einem anderen Sinne durchaus geglückt sind, da sich hierin unbewußte (s. Unbewußtes) und uneingestandene Wünsche des Betroffenen manifestieren. Beispiel: Ein Redner eröffnet in einer Konferenz seine Ansprache mit den Worten: ãIch begrüße die Anwesenden und erkläre die Sitzung für geschlossen". Eigentlich wollte er sagen ãÉ für eröffnet", doch offensichtlich wäre es dem Vortragenden lieber gewesen, die Sitzung wäre schon beendet.
Freud erklärte die F.en mit dem Wirken von unbewußten Wünschen. Die betroffenen Personen selbst erklären ihre F.en meist mit Zufall oder Ermüdungserscheinungen.