Definition:
Allgemeine Bezeichnung für Stoffe, die das autonome und zentrale Nervensystem (s. ZNS) beeinflussen und eine Wirkung auf psychische Funktionen haben. Sie erzeugen für eine begrenzte Zeit Verhaltens- und Erlebensänderungen (s. Verhalten) und werden zur Behandlung von psychischen Krankheitserscheinungen eingesetzt. Zu den P. gehören Präparate mit anregender bis erregender und beruhigender bis einschläfernder Wirkung.Im engeren Sinne bezeichnet man Antidepressiva, Neuroleptika, Tranquilizer, Weckamine (s. Amphetamine) und Schmerzmittel (s. Schmerz) (z.B. Thymoleptika) als P.
Im weitesten Sinne gehören auch traditionelle Genußmittel oder Medikamente zu den P., z.B. Alkohol, Kaffee, Tee, Koffein, Barbiturate, Äther.