Die Plasmamembran grenzt die Zelle als Ganzes gegenüber ihrer Umgebung ab. Sie ist weiterhin Träger wichtiger Lebensprozesse und damit für ein normales Leben der Zelle unabdingbar. M.en sind für bestimmte Stoffe durchlässig. Diese Eigenschaft hat Bedeutung für Stoffwechselvorgänge bzw. Erregungsprozesse und ihre Übertragung (s. Erregung).