M. drückt sich u.a. in körperlichen Symptomen wie Appetit- und Schlafstörungen aus; hinzu kommen Depressionen, Selbstmordgedanken (s. Suizid), Ängste und Überdruß. M. kann als Symptom oder Phase mancher Geisteskrankheiten auftreten, aber auch alleine erscheinen.
Heute verwendet man den Begriff der M. häufig synonym mit endogener Depression.