1. von der ererbten Anlage,
2. von den Umwelteinflüssen, die die Entfaltung der Anlagen fördern oder hemmen können (s. Anlage und Umwelt).
Durch optimale Bedingungen der Umwelt, z.B. durch systematische Schulung und durch persönliche Antriebe sowie Interessen, kann B. bis zu einer oberen Leistungsgrenze gesteigert werden. Durch fehlende Reize aus der Umwelt und durch das Ausbleiben persönlicher Antriebe kann eine vorhandene B. verkümmern. B. ist individuell (s. Individuum) sehr unterschiedlich, sowohl was die Leistungsobergrenze als auch den Bereich der Leistung (z.B. Sport) betrifft. Die geistige B. bezeichnet man als Intelligenz.
Seit Beginn des 20. Jahrhunderts gibt es die Begabungsforschung. Ihre Hauptaufgabe liegt in der Erforschung der Intelligenz. Die gebräuchlichsten Hilfsmittel zur Feststellung von B. sind verschiedene Testverfahren (s. Test).