In der Psychologie und Psychiatrie versteht man unter A. die unbewußte Durchführung und Wiederholung von Handlungen. A. kommen häufig vor bei Psychosen (sinnlose und unmotivierte Handlungen (s. Motivation) werden ständig wiederholt), bei Zwangshandlungen (s. Zwang, Zwangsneurose) (z.B. Waschzwang), Katatonie und Tics. Die Handlungen des Betroffenen laufen dabei automatisch, d.h. ohne bewußte Steuerung, ab.