Ein T. kann an verschiedenen Körperteilen auftreten, so z.B. an den Augen (Zwinker-Tic), am Mund (Lippenbeißen) oder am Kopf (Gruß-Tic). Er kann sich aber auch in ständigem Räuspern, Kratzen und ähnlichem äußern.
Der T. kommt am häufigsten bei Kindern im Alter von 5-14 Jahren vor, bei Jungen häufiger als bei Mädchen. Oft hält er auch bis ins hohe Alter an. Viele T.s wiederum verschwinden auch ohne Behandlung nach einiger Zeit, andere aber dehnen sich immer weiter aus oder treten abwechselnd in Erscheinung.
Ein T. kann organische (z.B. Schädigung des ZNS (s. hirnorganische Schädigungen) oder psychische Ursachen haben (s. psychische Störungen). Die Psychoanalyse deutet den T. als symbolische Darstellung (s. Symbol) eines Konflikts, der in die Organsprache übersetzt wird.