Symbolgehalte im Erleben und Handeln (s. Handlung) sind besonders von der Psychoanalyse untersucht worden. Beispiel: Ein körperliches Leiden symbolisiert einen abgewehrten sexuellen Wunsch (s. Konversion). Eine besonders große Rolle spielen S.e im Traum. Nach psychoanalytischer Auffassung entstellen harmlose Gegenstände, die Sexualorgane symbolisieren, die wahre Bedeutung des Traums.