1. Eigenreflex: Hier liegen die Sinnesorgane im Erfolgsorgan. Beispiel: Das Verengen der Pupille (s. Auge) bei plötzlicher Helligkeit. Eigenreflexe werden in der Regel nur über eine Synapse geschaltet, weshalb man auch von einem monosynaptischen R. spricht.
2. Fremdreflex: Hier liegen Sinnesorgan und Erfolgsorgan räumlich getrennt. Beispiel: Beim Berühren eines heißen Gegenstands wird die Erregung der Sinneszellen (s. Sinne, Zelle) aus den Fingerspitzen zum Rückenmark geleitet und dort auf eine Reihe von motorischen Nervenbahnen geschaltet, die mehrere Armmuskeln zum Zurückziehen der Hand veranlassen (s. Motorik, Nervensystem). Fremdreflexe laufen über mehrere Synapsen, weshalb man sie auch als polysynaptische R.e bezeichnet.
Bis zu einem gewissen Grad können R.e bewußt unterdrückt oder beeinflußt werden (s. Bewußtsein).