Definition:
Die von EBBINGHAUS erstellte V. ist eine graphische Darstellung von gelernten Inhalten nach verschieden langen Zeitabständen (s. Lernen). Es hat sich gezeigt, daß zwischen dem Umfang des gelernten Materials und der Zeit zwischen Erlernen und Wiedergeben eine kurvenförmige Beziehung besteht. Die V. fällt zuerst stark ab, d.h. in den ersten Zeitabschnitten wird ein großer Teil der gelernten Inhalte vergessen. Der verbleibende Rest hält sich über einen längeren Zeitraum ohne weitere nennenswerte Verluste.Eine vollständige Erklärung für das Zustandekommen des Vergessens liegt bis heute nicht vor.