Ausgangspunkt dieser Entdeckung waren P.s Experimente über die Tätigkeit der Verdauungsdrüsen, die er an Hunden durchführte. Er fand heraus, daß die Speichel- und Magensaftsekretion nicht erst beim Essen, sondern schon beim Anblick der Nahrung bzw. beim Hören der Schritte des Wärters auftraten. Pawlow schloß aus diesen Beobachtungen, daß ein Reiz (Schritte des Wärters), der eigentlich keinen Reflex auslösen kann, nach wiederholtem zeitlich gemeinsamen Vorkommen mit einem zur Auslösung des Reflexes angemessenen Reiz (Geschmack der Nahrung) selbst zur Auslösung des Reflexes (Speichelsekretion) in der Lage ist.
Mit der Entdeckung des bedingten Reflexes legte Pawlow den Grundstein für die Entwicklung der modernen Lernforschung (s. Lernen) und Lerntheorie in der Psychologie. Im Anschluß an diese Entdeckung begann Pawlow mit der systematischen Erforschung der verschiedensten Konditionierungsphänomene, die zur Grundlage fast aller Lerntheorien geworden sind: Extinktion, Verstärkung (Reinforcement), Generalisation, spontane Erholung usw.
Hinweise zur Form: Fingeralphabet:
P-A-W-L-O-W
I-V-A-N
P