Die o. P. ist gekennzeichnet durch Akte des Inbesitznehmens. Dabei richtet sich die frühkindliche sexuelle Energie (s. Libido) auf den oralen Bereich. Beispiel: Das Baby nimmt die Brust der Mutter in den Mund, aber auch seine eigenen Zehen sowie andere Gegenstände. In der frühen o.n P. (bis zum 6. Lebensmonat) besteht der Lustgewinn (s. Lust) im Saugen und Lutschen, in der späteren o.n P. (ab dem 6. Lebensmonat) wird dieser zusätzlich durch Beißen erreicht.
In der o.n P. finden wichtige Entwicklungsschritte (s. Entwicklung) statt: Wahrnehmung, Unterscheidung von Selbst und Nicht-Selbst, Ausbildung der Grundhaltungen Urvertrauen und Urmißtrauen, Trennungstoleranz und Trennungsempfindlichkeit. Kommt es in dieser frühen Kindheitsstufe zu Fehlentwicklungen, kann dies unter Umständen später zu schweren psychischen Störungen führen (s. Neurose).