Die J. untersucht einerseits die Auswirkungen der biologischen Reifeprozesse (s. Geschlechtsreife) während der Pubertät und Adoleszenz, andererseits die psychische Situation der Jugendlichen in ihrer speziellen Situation. Von Bedeutung sind dabei u.a. die Veränderungen des jugendlichen Erlebens, die verschiedenen Entwicklungsphasen, die Entwicklungsunterschiede bei Jungen und Mädchen, die Reichweite der Vererbung im körperlichen und seelischen Leben und die Möglichkeiten und Grenzen erzieherischer Wirksamkeit (s. Erziehung).