Kennzeichnend für den A. ist, daß er sich häufig in einem oder mehreren Merkmalen von der Gruppe unterscheidet, z.B. durch besonders hohe oder niedrige Intelligenz, einer Körperbehinderung, einer anderen Hautfarbe, durch Verhaltensauffälligkeiten wie extreme Schüchternheit oder Ungeschicklichkeit usw.
Ein A. oder eine Gruppe von A.n kann sich aber auch durch ihr Verhalten selbst in eine Randsituation bringen, z.B. wenn sie eine extreme Meinung vertritt (z.B. rassistische Vorurteile).